El ‘Sarmiento de Gamboa’ parte del Puerto de Vigo para participar en la XXXII Campaña Antártica Española

El buque oceanográfico Sarmiento de Gamboa, operado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha partido esta mañana del Puerto de Vigo, donde tiene su base de operaciones, para participar en la XXXII Campaña Antártica Española. Su objetivo, una vez en la Antártida, será dar apoyo logístico a las bases antárticas Juan Carlos I y Gabriel de Castilla, además del desarrollo de dos proyectos científicos.

El buque ha sido despedido por el secretario de Coordinación de Política Científica y presidente del Comité Polar, Rafael Rodrigo; el delegado del CSIC en Galicia, Eduardo Pardo de Guevara; el director de la Unidad de Tecnología Marina del CSIC, Jordi Sorribas; la representante de la Agencia Estatal de Investigación Lourdes Armesto, y el general de Brigada del Ejército de Tierra, Alfredo Pérez Aguado, entre otras autoridades y representantes de las entidades participantes en la campaña.

El Sarmiento de Gamboa es una de las cuatro infraestructuras, junto con el buque oceanográfico Hespérides y las Bases Antárticas Españolas Gabriel de Castilla y Juan Carlos I, que facilitarán el desarrollo de los 24 proyectos científicos que contempla la Campaña 2018-2019.

El buque, que ya participó en las campañas Antárticas 2014-2015 y 2015-2016 apoyando logísticamente el proyecto de remodelación de la Juan Carlos I, apoyará las aperturas de las dos bases, previstas los próximos 20 y 22 de diciembre, respectivamente. En total estará 65 días en la Antártida, aportando apoyo logístico y albergando el desarrollo de dos proyectos de investigación.

Las bases antárticas españolas Juan Carlos I y Gabriel de Castilla estarán abiertas alrededor de 100 días y acogerán a 130 personas, entre personal científico y técnico. Será una de las campañas más internacionales, ya que contará con el apoyo y la participación de científicos de 15 nacionalidades distintas (Alemania, Austria, Brasil, Bulgaria, Colombia, Eslovenia, Estados Unidos, Indonesia, Italia, Perú, Portugal, Chile, Noruega, Reino Unido, Rusia y Uruguay), tanto en las bases como en los buques.

Para la campaña que se inicia ahora, el CSIC, con el apoyo del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, ha actualizado el equipamiento del buque. “Hemos puesto el foco en la seguridad del personal embarcado para cumplir con la certificación de categoría C dentro del nuevo Código Polar de la Organización Marítima Internacional. Esto supone que el Sarmiento de Gamboa es el primer barco español en ser certificado bajo este código, que obliga a los buques que tengan intención de navegar en aguas polares a que cumplan ciertos requerimientos”, ha indicado Jordi Sorribas, director de la Unidad de Tecnología Marina del CSIC.

La participación del CSIC

El CSIC participa en la campaña antártica con cinco proyectos de investigación, que movilizarán a una quincena de investigadores procedentes de varios centros. El Museo Nacional de Ciencias Naturales participa con dos proyectos, uno sobre el estudio de los tapetes criptogámicos en las zonas polares, y otro proyecto sobre la ecología de los pingüinos y sus capacidades para la búsqueda de alimento en el ámbito del cambio climático.

También forman parte del proyecto científicos del Instituto de Ciencias del Mar, con una investigación sobre el estudio e influencia de los aerosoles marinos en las zonas polares y sus interacciones con la atmósfera. Por otro lado, el Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera realizará estudios sobre el efecto de las grandes erupciones volcánicas sobre el clima global. Por último, el Observatorio del Ebro (centro mixto entre la Universitat Ramón Llull y el CSIC) continuará con la gestión del observatorio geofísico de la Isla Livingston, dependiente de la BAE Juan Carlos I.

Tanto la Juan Carlos I, como el Sarmiento de Gamboa, son dos de las infraestructuras gestionadas íntegramente por el CSIC en las que se desarrollará esta campaña antártica. Por sus particulares dimensiones, características y modelo de gestión, forman parte del Mapa de Infraestructuras Científicas y Tecnológicas Singulares (ICTS) promovidas y financiadas por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.

El CSIC cuenta, además, con la Unidad de Tecnología Marina, cuyo objetivo fundamental es ofrecer a la comunidad científica la instrumentación y los servicios tecnológicos necesarios para que los proyectos que se desarrollan en las ICTS buques y bases utilicen las tecnologías más innovadoras. Ésta se encarga de la gestión logística y tecnológica de tres ICTS: el Hespérides, el Sarmiento de Gamboa, y la BAE Juan Carlos I, de la gestión integral de los buques oceanográficos García del Cid y Mytilus.

El Sarmiento de Gamboa tiene ya una década de trayectoria, en la que ha completado más de 70 misiones en campañas y proyectos sobre diversas áreas de la investigación marina; y ha recorrido más de 250.000 millas náuticas, lo que sería equivalente a dar la vuelta al mundo por el ecuador diez veces. Fue construido en los Astilleros Freire de Vigo en virtud del convenio suscrito en diciembre de 2003 por el entonces Ministerio de Ciencia y Tecnología, el CSIC y la Xunta de Galicia, con una inversión de 22 millones de euros. Cuenta con las tecnologías más avanzadas.

Desde su primera campaña (2007), el buque ha completado con éxito más de 75 proyectos, alcanzando en muchas ocasiones hitos destacables, entre los que figuran el despliegue del primer laboratorio submarino, (GEOSTAR), para alertas de tsunamis en el Golfo de Cádiz;  el despliegue e instalación del primer laboratorio submarino cableado de España, (OBSEA), en la costa catalana; la participación en el estudio del impacto del cambio global y la biodiversidad del océano en el marco de la expedición de circunnavegación Malaspina 2010, o la obtención por primera vez de imágenes corticales de la zona de colisión entre Eurasia y África.

El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, a través de la Agencia Estatal de Investigación, financia 18 de los proyectos de investigación que se realizarán durante esta campaña. En esta campaña, que se prolongará hasta finales de marzo de 2019, participarán 280 personas, investigadores e investigadoras de 15 universidades españolas y 9 institutos y centros de investigación y personal técnico, tripulaciones y dotaciones de bases y buques.