El grupo de "Optimización de biocatalizadores  y bioprocesos enzimáticos" es un  grupo de creciente creación (2009). Tras trabajar desde 1988 en diversas áreas de la biocátalisis bajo la dirección de Dr Guisán, y tras una estancia postdoctoral (1993-1996) bajo la supervisión del Dr Cowan, el investigador responsable del grupo tiene una amplia experiencia en el estudio de las interacciones entre biomacromóleculas con sólidos activados tanto para purificar como para inmovilizar/estabilizar estas biomacromoleculas.

La química sostenible es el principal ámbito de actividad del grupo, en concreto la síntesis, caracterización y aplicaciones de materiales zeolíticos y nanoporosos como catalizadores en la producción de combustibles con baja huella de carbono y compuestos químicos de alto valor añadido, y la mejora de procesos tradicionales de los sectores energético y químico, como refino y petroquímica, reduciendo su impacto ambiental y optimizando recursos naturales. Una línea de investigación más reciente se centra en el uso de zeolitas naturales para tratar aguas destinadas a consumo humano.

El grupo de ingeniería y control de procesos dedica su actividad al desarrollo y diseño de reactores a escala laboratorio y plantas piloto a microescala para investigación, así como al desarrollo de nuevos dispositivos de medida y control destinados a mejorar la operabilidad de dichos reactores y plantas. Estos dispositivos son diseñados de acuerdo a los requerimientos exigidos por la escala de operación de las plantas (microescala), e incorporan tecnologías que suponen innovaciones tecnológicas en electrónica e instrumentación.

El Grupo de Catálisis Teórica y Modelización lleva a cabo investigaciones en la química y física de superficies y fundamentos de las reacciones catalíticas sobre superficies metálicas, superficies de óxidos metálicos y catalizadores metálicos y óxidos soportados.

El GDMCH realiza investigación científica para el desarrollo de nanomateriales y procesos químicos de interés energético y medio-ambiental. La producción de productos químicos básicos o de compuestos energéticos primarios, por ejemplo olefinas ligeras, hidrocarburos de hasta 10 átomos de carbono o gas hidrógeno, se basa en la aplicación de los conceptos de la Química en Superficies, y en varios casos de la Química del C1. Además, se pretende la utilización de productos derivados de la biomasa como reactivos primarios.

Nuestro laboratorio estudia la expresión génica, estructura y función de los receptores de TGF-beta endoglina y ALK1, tanto en la fisiología normal como en el contexto de la patología humana, y en especial en HHT. Ambos receptores son capaces de unir específicamente el ligando BMP9, un miembro de la superfamilia del TGF-beta. Mutaciones en los genes de endoglina o ALK1 dan lugar a HHT1 y HHT2, respectivamente, las cuales están asociadas con frecuentes epistaxis, hemorragias gastrointestinales, telangiectasias cutáneas, y malformaciones arteriovenosas en pulmón, hígado y cerebro.

El grupo dirigido actualmente por las Dras. Paloma López y Gloria del Solar centra su trabajo de investigación en la caracterización molecular de procesos de interés biotecnológico realizados por bacterias ácido lácticas (BAL), ya que estas bacterias contribuyen a la elaboración de alimentos fermentados a través de sus rutas metabólicas. Dichas bacterias tienen además un potencial como microorganismos probióticos y/o sintetizadores de compuestos prebióticos con efectos beneficiosos para la salud humana.

Estudiamos la regulación global de la expresión génica y la transferencia genética horizontal mediada por plásmidos, dos procesos que juegan un papel clave en la adaptación de las bacterias a nichos específicos de sus huéspedes eucariotas. Trabajamos con Streptococcus pneumoniae y Enterococcus faecalis, dos bacterias que pueden comportarse como comensales o patógenas en humanos (bacterias oportunistas).

El aumento en las resistencias de las bacterias patógenas frente a los antibióticos tradicionales puede conducir en no muchos años a un escenario post-antibiótico en el que la incidencia de las enfermedades infecciosas en la sociedad conduzca a un aumento en el tiempo de hospitalización del paciente, con un impacto económico evidente y, lo que es más grave, a una mayor mortalidad que algunos estudios predicen incluso comparable a la provocada por el cáncer.

Línea de Investigación: Materials for Emerging Technologies