En los países industrializados, las enfermedades crónicas de tipo cardiovascular, metabólico y neoplásico constituyen la principal causa de mortalidad. Aunque su origen es multifactorial, ya nadie cuestiona la relación con la alimentación, lo que ha aumentado la DEMANDA DE ALIMENTOS MÁS SALUDABLES. Entre estos, podríamos destacar los productos lácteos, que  contienen ácidos grasos potencialmente beneficiosos para la salud (e. g., con efectos anticarcinogénicos, inmunomoduladores o antiaterogénicos, como algunos poliinsaturados n-3, CLA…).

Aunque estudios previos de comunicación entre el suelo, la raíz y la parte aérea de la planta han identificado algunas moléculas orgánicas bioactivas, como ácidos orgánicos, péptidos, carbohidratos y algunas hormonas, este aspecto está cobrando especial relevancia en los últimos años con el creciente desarrollo e implementación de portainjertos hortícolas, que pueden proceder de cruzamientos entre especies y géneros botánicos distintos, incluso genéticamente incompatibles.