La figura de Isabel Gómez Caridad está íntimamente ligada al campo de los estudios cuantitativos de la ciencia, al que ha dedicado gran parte de su vida profesional, contribuyendo de forma muy significativa al despegue de la Bibliometría en España. Licenciada en Ciencias Químicas por la Universidad Complutense de Madrid (1964), y doctora en Ciencias por la Universidad Autónoma de Madrid (1983), ha desarrollado una fructífera carrera investigadora, con una marcada proyección internacional, en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Confluyen en ella el interés por la investigación experimental, a la que dedicó los primeros años de su vida científica en el Instituto de Biología Celular del CSIC; con su preocupación por los estudios de la ciencia y la política científica, a los que contribuyó en una segunda etapa iniciada en el Centro de Información y Documentación Científica (CINDOC) del CSIC. Su experiencia en la investigación experimental le permitió conocer las características, fases y dificultades de la investigación en el laboratorio, lo que le sería de gran utilidad en su etapa posterior orientada a los estudios de la ciencia.
El interés de Isabel por la Cienciometría, y más específicamente por la Bibliometría, que estudia la ciencia a través de análisis matemáticos y estadísticos de las publicaciones científicas, se despertó en los años 80, cuando esta disciplina se encontraba en una fase incipiente y con limitados focos de actividad. Creó, junto a Aída Méndez Miaja, un grupo de investigación en el CSIC que se ha ido consolidando y que aborda la Bibliometría tanto desde una perspectiva descriptiva, orientada a avanzar en el conocimiento del proceso científico; como evaluativa, aplicada a la gestión y evaluación de la ciencia. Entre sus aportaciones científicas se pueden señalar sus esfuerzos por la obtención de indicadores válidos y fiables a partir de distintas fuentes; sus análisis sobre revistas científicas orientados a mejorar su calidad y difusión internacional; el estudio de la colaboración científica y su influencia sobre la investigación; y el desarrollo de indicadores para el estudio de la interdisciplinariedad en la ciencia. Percibió pronto la utilidad que podían tener los indicadores bibliométricos en la gestión y evaluación de la investigación y participó en diversos proyectos orientados a conocer la situación de la investigación en España y Latinoamérica. Consciente de las ventajas, pero también de las limitaciones de los indicadores, ha contribuido a difundir unas y otras para evitar su uso inadecuado y apoyar las buenas prácticas en la disciplina.
La actividad investigadora de Isabel Gómez Caridad ha tenido una marcada orientación internacional, favorecida por su conocimiento de varias lenguas e impulsada por su percepción de la ciencia como un fenómeno global, más allá de fronteras geográficas y lingüísticas. Su participación activa en los principales congresos de la especialidad y sus contribuciones científicas en las principales revistas internacionales del campo le han permitido obtener un alto reconocimiento dentro de la comunidad bibliométrica. Ha establecido colaboraciones con otros grupos de investigación, tanto dentro como fuera de España, y tanto con fines de investigación como de docencia o política científica. Participó como co-editora en un número monográfico dedicado a España en 1992 por la revista internacional Scientometrics, la más emblemática del campo; desempeñó el cargo de directora de la Revista Española de Documentación Científica durante ocho años y fue impulsora y co-organizadora de la Conferencia de la International Society for Scientometrics and Informetrics (ISSI) celebrada en España por primera vez en 2007, que contribuyó al avance de la disciplina en nuestro país y a la visibilidad internacional de la investigación española. Actualmente es profesora de investigación vinculada ad honorem en el Departamento de Ciencia, Tecnología y Sociedad del Instituto de Filosofía.
María Bordons
Departamento de Ciencia, Tecnología y Sociedad, Instituto de Filosofía, CSIC (antes en el Centro de Información y Documentación Científica (CINDOC) del CSIC)
