Cómo se comunican las neuronas

Debido a la complejidad intrínseca del cerebro, muchos aspectos de su funcionamiento continúan siendo una incógnita. Pero los científicos han realizado grandes avances. Santiago Ramón y Cajal demostró que las neuronas se comunican mediante zonas especializadas de contacto, que Sherrington denominó “sinapsis” (término que define los lugares donde una célula nerviosa establece un contacto funcional con otra para comunicarse con ella), y desde entonces se han esclarecido los mecanismos básicos que rigen la transmisión de la información que maneja el sistema nervioso. El avance en el conocimiento de los procesos de aprendizaje y de memoria, de los mecanismos de adicción a las drogas o de algunas enfermedades como la depresión se basa ampliamente en el estudio de la comunicación neuronal. En esta obra se describen los elementos y modos que usan las neuronas para transmitirse la información, de manera que el lector comprenda la importancia que tiene para el correcto funcionamiento del cerebro la compleja maquinaria de los sistemas sinápticos.

Juan Lerma es profesor de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Neurociencias de Alicante (CSIC-UMH), del que es su director. Su carrera investigadora se ha desarrollado en Estados Unidos (Albert Einstein Collage of Medicine, Nueva York) y en España (Hospital Ramón y Cajal y CSIC -Instituto Cajal e Instituto de Neurociencias-). Miembro de la European Molecular Biology Organization (EMBO), de la European DANA Alliance for the Brain y de los comités editoriales de las revistas Neuron y Neuroscience, ha sido distinguido por la Fundación Ciencias de la Salud por sus trabajos en neurobiología; por la Fundación Museo de las Ciencias “Príncipe Felipe” con el premio Cátedra Santiago Grisolía; con el Premio a la Excelencia Gabriel Alonso de Herrera, que otorga la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha para reconocer una trayectoria profesional; con el Premio CEOE de las Ciencias (2005) y con el Premio Alberto Sols (2006). Recientemente ha sido nombrado presidente-electo de la Sociedad Española de Neurociencias (SENC) y miembro de la Academia Europaea.

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