'Sin permiso del Rey', en el ciclo El Jardín Escrito

Hasta finales del siglo XVIII el papel de la mujer en la botánica quedaba relegado al cuidado de las plantas porque, como se aseguraba por aquella época, era "una fuente de placer y virtud apropiada para las mujeres". Tampoco parecía adecuada la presencia de la mujer en las expediciones científicas.

Jeanne Baret (1740-1807) es un ejemplo que rompió con estas dos aserciones. Considerada la primera mujer botánica en dar la vuelta al mundo, lo tuvo que hacer disfrazada de hombre y bajo el nombre de Jean. De hecho, descubierto su ardid, solo pudo regresar a París en 1776 una vez se casó con un oficial de la Marina y, eso sí, lo hizo con 30 cajas llenas de 5.000 especies de plantas, 3.000 de ellas nuevas.

Sin embargo, nada de lo que hizo por la ciencia y la botánica recuerda hoy su nombre. Las convenciones de su tiempo y el viento de la historia se encargaron de desvanecer su legado. Jeanne Baret, víctima de los contrasentidos de la época que le tocó vivir, permaneció a la sombra del Siglo de las Luces.

Coraje, amor, entrega, superación, feminismo, riesgo, sacrificio, miedo, dolor, ambición..., y una buena y cruda dosis de realidad se dan cita en estas páginas que atrapan al lector de principio a fin con una historia donde la realidad, salpimentada con unas convenientes dosis de ficción, nos conduce por la mítica expedición de Boungainville.

Las vivencias y dificultades de una mujer adelantada a su época y borrada injustamente de la historia dan paso a una narración que reúne los ingredientes de la mejor novela de aventuras presentada, en gran parte de su extensión, como cuaderno de bitácoras.

«Jeanne fue consciente del privilegio que le otorgaba un simple disfraz: le había abierto las puertas del mundo y permitido llegar donde nunca hubiera imaginado. Físicamente repuesta, bien alimentada, lejos de la mirada entrometida de la tripulación y difuminada en los quehaceres de la ciudad, perdió el miedo que la lastraba. Llegó a creer que albergaba dosis de valor y entereza suficientes, como para seguir adelante con la empresa que se había propuesto. Sola se sintió feliz, no tenía miedo y soñó que estaba libre de toda atadura», se puede leer en las páginas del libro.

María Teresa Telleria Jorge (Bilbao, 1950) es doctora en Farmacia por la Universidad Complutense de Madrid y Profesora  Ad Honorem del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Es académica de número de Jakiunde, Academia de las Ciencias, de las Artes y de las Letras del País Vasco. Ha desarrollado su actividad investigadora en el campo de la micología en el Real Jardín Botánico del CSIC de Madrid, trabajando en proyectos encaminados a desentrañar la diversidad que los hongos encierran. Para ello, ha realizado numerosas expediciones por Europa, África y Latinoamérica. Fue directora del Real Jardín Botánico desde 1994 a 2006. Con anterioridad fue vicedirectora entre 1985 y 1994.

El ciclo 'El jardín escrito' se inició en 2016 con el triple objetivo de dar a conocer la Biblioteca del RJB-CSIC como lugar de conocimiento, promover el debate y difundir la ciencia. El ciclo mantiene abierta su atención a las novedades editoriales donde se funden literatura, actualidad, ciencia, biodiversidad y naturaleza.

Entrada libre hasta completar el aforo. Puedes seguir la presentación en directo a través del canal de YouTube de la Biblioteca del RJB.